善導流之念佛思想，源自龍樹「難易二道」、曇鸞「自他二力」、道綽「聖淨二門」、善導「頓漸二教」等教判，及善導「正雜二行」、「助正二業」、「正定業」之行判；而歸宗結頂於彌陀本願專稱佛名之「正定業」為必得往生彌陀報土之行業。故其宗旨即是「本願稱名、凡夫入報」，即是善導《觀經疏》結論之所言：
望佛本願，意在眾生，
一向專稱，彌陀佛名。
 
        又，日本高僧法然上人獨尊大師，將大師之淨宗思想，巧以四首五言四句之偈語徹底圓彰，此偈妙含「三重選擇」之義，後世稱為「三選文」，此三選文所獨舉之「擱、拋、傍、專」四字，可謂「淨宗口訣」。其文如下：
欲速離生死  二種勝法中  且擱聖道門  選入淨土門
欲入淨土門  正雜二行中  且拋諸雜行  選應歸正行
欲修於正行  正助二業中  猶傍於助業  選應專正定
正定之業者  即是稱佛名  稱名必得生  依佛本願故
 
        此文明示三重選擇之義，亦即於「二門、二行、二業」之中，「擱聖道、選淨土；拋雜行、選正行；傍助業，選正業」，簡言之即是「選淨土、選正行、選正業」。
 
        第一重「擱聖道、選淨土」──聖淨二門之中，選捨聖道門，選取淨土門。
 
        我等十惡五逆、罪惡深重、生死流轉之凡夫，於此末法之世，欲速離生死輪迴，若修聖道門三學六度之諸善萬行，以期在此娑婆，超凡入聖，斷惑證真，我等無力，勢必不能；既無能無力，故且擱之，而選入淨土門，目的在於往生極樂淨土，因為在此成佛甚難，往生淨土容易之故。
 
        第二重「拋雜行、選正行」──正雜二行之中，選捨雜行，選取正行。理由是：雜行與阿彌陀佛及極樂淨土無關，非本願、疏雜行之故，大師說雜行「若不迴向則不成往生因」，故應捨雜行而選取正行。
 
        第三重「傍助業、選正定」──正助二業之中，傍於助業，專正定業。理由是：「稱名必得生，依佛本願故」。
 
        蓋，正行有五種，其中前三（讀誦、觀察、禮拜）後一（讚歎、供養），皆與阿彌陀佛及極樂淨土有關，故名正行；然畢竟非彌陀本願之行，故名「助業」，唯有「稱名念佛」是彌陀本願所誓必得往生淨土唯一之業，故名「正定業」，所謂「依佛本願故」，其餘為助業。然此助業並非稱名正行之念佛功德薄少，需要助業補助，助業之目的乃是要給淨宗行者指出直達正定業之方向，引導行者專依正定業之念佛，其最終目的是要直取正定業。故若未知正定業之義，則須助業；若已知正定業之義，則應傍置助業，專行正業；只要專稱佛名，必得往生，順彌陀本願故。